據說，古代有位秀才，名叫辛孝堂。家里非常窮，母親去世后連副棺材都買不起，只好把尸體停放在家中。有一次，一位好友問他，為什么不把母親的尸體埋葬，他實在不好意思說沒錢葬母，只好說：“母親是我唯一的親人，我們相依為命幾十年了，現在母親去世，可我實在舍不得她離開，我想留她在家里，多陪她幾天，盡盡孝心?！焙糜延X得他說的有理，是個孝子。這事傳開后，人們紛紛效仿，親人過世后，都盡量把尸體停在家中，時間越長，越以表示孝心。
　　有一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家里是不妥的，不放一段時間，又怕手下人說他不孝，想來思去，便想把老母的尸體放到嗽嘛廟里去讓和尚守著，經常去看看，同樣也盡了孝。于是將尸體抬進嗽嘛廟，對主持說“老夫人一生信佛，抬到廟里更好超度?！崩虾蜕薪K日佛事纏身，沒時間看管尸體，便把這個任務交給了小和尚。小和尚陪著死人實在害怕，兩天過后，死人身上發出臭味熏得他實在受不了，就拉來幾把稻草在房內燒燒，以沖淡些臭氣。稻草燒完了，天還沒有亮，小和尚又找了些黃紙接著燒。燒到天亮時，師父陪著縣令來了，問他燒紙干什么 。嚇得小和尚說不出話 ，老和尚忙說，“老爺 ，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢，因為陰間用的錢，全是陽間的紙”。
　　從此，人們相信紙錢就是陰間的錢。為了表示對死者的追悼，人們常常燒紙錢送給亡靈。